Avant toutes choses, il faut savoir que les simulateurs d'I-WAY sont interdits aux moins de 18 ans pour deux raisons : premièrement il faut le permis et les notions de base (freinage et rétrogradage essentiellement) et deuxièmement ce n'est pas un gamin de 10 ans qui peut monter à bord des monstres mécaniques car il risque d'être malade.

Dès que l'on rentre dans l'immense bâtiment de 5000m², on sent tout de suite que nous sommes pas dans un lieu comme les autres. Les murs sont dépouillés de toutes fioritures et le sol en béton ciré, ici pas de "bling bling" et tout a été pensé pour en faire un endroit vraiment unique.

Le hall d'accueil
Le projet I-WAY est né il y a un peu plus de quatre ans à la suite d'un constant de ses créateurs (Pierre Nicolas, Daniel Nicolas et Benoit Dupré) : rendre accessible la Formule 1 à tout le monde et non à une vingtaine de privilégiés. C'est vrai que cela est frustrant lorsque l'on aime l'automobile de ne pas pouvoir conduire la voiture que l'on veut ! Aujourd'hui avec I-WAY c'est possible, vous en réviez, I-WAY l'a fait !

Dans son enceinte, I-WAY propose trois zones : Formule 1, endurance et rally. Pour chaque zone, on retrouve six simulateurs, tous reliés en réseau afin de faire de la compétition. Chaque simulateur est contrôlé par neuf ordinateurs, six pour les verins et trois pour les écrans, à l'exception de la partie rally qui compte quatre écrans donc dix ordinateurs.
Les simulateurs sont orchestrés depuis une salle de régie où on contrôle les lumières et les images diffusées sur l'écran géant pour les spectateurs, et bien sur tous les simulateurs. Ambiance garantie !

Pour être un peu plus technique, la technologie des simulateurs d'I-WAY a été mise au point par Fokker Control Cystem Racing , filiale du fabricant hollandais d'avion Fokker et est unique au monde car elle propose six degrés de liberté. Cela veut dire que le simulateur bouge à gauche, à droite, devant, derrière et en haut et en bas. C'est grâce à cette technologie que l'on peut recréer les sensations de vitesse, freinage et les 2G que l'on se prend à bord des bolides !
Mais pour arriver à cela, il a fallu sept mois d'ajustements et de réglages entre le moment où l'équipe d'I-WAY s'est appropriée la technologie de Fokker et le résultat que l'on connait aujourd'hui pour le simulateur. Rien a été laissé au hasard, tout est pensé pour reproduire au mieux la réalité. L'accent a été particulièrement mis sur le son, les écrans de défilement sur le côté et le retour d'effort du volant.

Les simulateurs de Formule 1
Hormis la Formule 1, il y a la zone "endurance" où on conduit une Pescarolo de 650ch, rien que ça. Comme nous le rappelle Pierre ce n'est pas juste une voiture posée là, mais c'est une étroite collaboration entre I-WAY et l'écurie Pescarolo. Dernière zone, le rally. Les fans de Sébastien Loeb et de sensations fortes vont pouvoir prendre place à bord du Citroën C2. Là, on est pas dans la vitesse et des monstres de puissance (quoi que par rapport à une 106 kids) mais plus dans la technique.
Mais la zone rally a une particularité : I-WAY possède une zone de 100m² où est stockée une deuxième configuration de la C2, la version berline. En moins d'une heure, on passe d'une voiture rally en une voiture de tous les jours. Le but est de faire la prévention routière et de la récupération de points pour ceux qui ont une semelle de plomb

Une de nos premières questions à Pierre a été de savoir pourquoi I-WAY s'est implanté à Lyon. Le bâtiment est en quelque sorte la clé de voute du projet et il fallait donc trouver un endroit pour construire cette magnifique enceinte. Plusieurs collectivités locales ont été contacté et trois lieux ont été proposés : Paris (Marne la Vallée), Bordeaux et Lille. Il fallait un endroit facile d'accès et bien placé sur la carte. C'est donc Lyon qui a été retenu et en plus la ville a insisté pour qu'I-WAY soit présent dans le Pôle Numérique de Lyon, quartier du fleuron technologique de Lyon.

Mais I-WAY ce n'est pas qu'un centre avec des simulateurs c'est tout un concept autour du sport automobile. On retrouve donc une boutique avec des meubles en fibre de carbone très classe, des produits Porsche Design, des chaussures Sparco, ...

Au même étage, il y a le bar blanc où on sert des boissons non alcoolisés et le bar restaurant lounge. Confortablement installé dans les fauteils très tendance, on peut suivre la course au travers de la grande baie vitrée qui donne sur la zone Formule 1. La carte a été élaborée par Jean-Christophe Ansanay-Alex de l'Auberge de l'Ile à Lyon et en plus de sa cuisine on retrouve une partie de son équipe pour nous servir. L'idée est de pouvoir déguster les plats avec les doigts ou des baguettes. Nous avons pu tester et effectivement zéro couvert et un régal pour les papilles.

La boutique, le bar blanc, l'espace de vie...
A l'étage inférieur, on trouve un espace forme et beauté composé d'un sauna, d'un hammam, d'une salle de fitness, de danse et de vélos. Bref, tout ce qu'il faut pour brûler les calories et sculpter son corps. Encore une fois, tout est fait avec sobriété mais avec des matériaux choisis et c'est réussi, on se sent bien.

La salle de sport
La découverte d'I-WAY est allée au-delà de mes espérances ! J'ai vraiment "kiffé" conduire une Formule 1 en toute sécurité mais surtout de vivre cette sensation énorme de puissance. I-WAY, il faut le vivre pour le ressentir !

I-WAY propose quatre prix : Formule 1 à 90€, Endurance à 75€, Rally à 60€ et "expérience" (les 3 simulateurs) à 200€. Bon plan pour nos amis lyonnais : I-WAY est présent dans le magazine PiliPili (voir le billet) et propose des bons plans

Un énorme remerciement à Pierre pour son accueil, son partage de passion et le temps passé avec nous !

Les photos et une vidéo qui présentent le lieu unique I-WAY.