Koss Cobalt : pur son version Bluetooth

La réputation des produits issus de l'américain Koss n'est plus à faire : un son pur, cristallin, excellent dans les basses comme dans les aiguës et des designs souvent très réussis. Bref, le top en matière de son.

Leur dernier produit, le Colbalt, est un casque stéréo Bluetooth aux qualités sonores bluffantes. C'est une grande première pour la marque qui jusqu'à maintenant ne proposait que des solutions sans fil via infrarouge ou ondes radio (oui, je sais, Bluetooth c'est aussi de l'onde radio mais grâce à cette technologie, Koss met un pied dans l'univers des téléphones portables).

Dans la boite :
- le casque ;
- un dongle USB - Bluetooth (qui sert d'émetteur) pour une écoute filaire ;
- un câble jack 3,5 mâle - femelle ;
- un adaptateur jack 3,5 mâle - émetteur Bluetooth alimenté par piles (non fournies, c'est un peu gonflé de la part de Koss...) ;
- un câble USB pour recharger le casque avec son ordi ;
- un chargeur secteur.

Pliable (mais robuste), le casque est de type "neck". Comprenez que l'arceau qui relie les deux écouteurs se place derrière le cou. Avantage : on ne se décoiffe pas. Inconvénient : ça n'est pas une bonne idée pour ceux qui portent des lunettes. Autre détail : alors que tous les casques tendent vers la miniaturisation, les écouteurs du Cobalt sont volumineux, épais. Toutefois, il faut avouer que le port du Cobalt est plutôt agréable : la mousse qui recouvre les écouteur est de bonne qualité et crée une barrière entre la musique et "le monde extérieur".

Sur chacun d'eux, des boutons de commande : on / off, raccrochage à droite et lecture / pause, décrochage à gauche. Sur le côté gauche également (sur la tranche) se trouvent le contrôle du volume et un bouton "mute" qui permet, en cours de communication de couper le micro pour que votre correspondant ne vous entende pas.

Si vous avez tout suivi jusque là, vous avez remarqué qu'il n'y a aucune touche "next" ni "previous" sur le casque pour naviguer dans la playlist de son mobile... Dommage, car toutes les fonctions AVRCP (commandes de lecture du player) ne sont donc pas disponibles, même si le casque est bien sûr compatible A2DP (pour la stéréo). En revanche, un bon point pour la recharge du casque de la batterie sur le secteur : deux petites heures suffisent pour une charge complète et un voyant lumineux indique que le rechargement est terminé.

Question connectivité, zéro problème. Le casque et le dongle USB - Bluetooth sont automatiquement reconnus et immédiatement opérationnels. Avantage de cette solution, le dongle gère automatiquement le lecteur audio de votre ordi : un appui sur la touche pause du casque et le player s'arrête. Idem si vous avez également couplé le casque à votre mobile. Lors de la réception d'un appel, le lecteur se met automatiquement en pause et la musique repart à la fin de la communication.

Au fait, comme sur la plupart des casques stéréo Bluetooth, le code de couplage est 0000.

En ce qui concerne l'émetteur Bluetooth, même s'il fonctionne sans problème, Koss a fait un choix incompréhensible : au lieu de l'équiper d'une batterie rechargeable (comme c'est le cas pour le casque), c'est une alimentation par piles qui assure son fonctionnement
Et en plus, elles ne sont même pas fournies dans le coffret ! Double
Et en plus plus, l'adaptateur est franchement volumineux : deux fois la taille d'un iPod Shuffle... Triple

Question autonomie, pas facile de se faire une idée : quelques heures d'utilisation pendant ce week-end n'ont heureusement pas suffit à vider la batterie du casque.
Concernant le fonctionnement lorsque l'on éloigne de l'émetteur (dongle ou adaptateur), on est vite limité par la portée de la technologie Bluetooth : une dizaine de mètres. Sitôt dépassée, le son est hachuré, voire complètement coupé. A noter que sur ce point précis, le casque Pulsar de Plantronics fait beaucoup mieux (grâce à l'utilisation d'un cache mémoire je pense).

Du coup, impossible de passer à côté d'un petit match entre les deux casques Bluetooth.
Si le Koss Cobalt possède indéniablement un meilleur rendu sonore, le Pulsar a des atouts qui me font le préférer : l'arceau "tête" (ça décoiffe un peu mais rien ne vous empêche de le porter derrière la tête, ça fait même super "djeun" ), les commandes "next" et "previous" sur l'écouteur (toutes les fonctions AVRCP sont donc accessibles), l'émetteur Bluetooth plus petit que celui du Koss et avec batterie intégrée.

Un dernier mot sur le prix. Le Cobalt est proposé pour $300 sur le site du constructeur. Un prix tout de même élevé quand le Pulsar coûte moins de 100 euros...

Du coup, le Cobalt, même s'il est un excellent casque sans fil stéréo, pèche par de petits défauts que Koss devra corriger pour en faire le casque stéréo Bluetooth parfait. A quand un Cobalt 2 ? Je serai le premier acheteur pour bénéficier d'un son inégalable.

Pour voir une petite animation et les caractéristiques complètes du Koss Cobalt, rendez-vous sur le site officiel de Koss.