iPhone (encore) : Apple commence à lâcher du lest

Souvenez-vous : juin 2007, lancement de l'iPhone au States. Plus tard, c'est au tour de l'Europe de succomber (dont la France en novembre 2007).

Alors qu'en France, tout le monde achète son portable en bénéficiant d'une confortable subvention de l'opérateur qu'il a choisi (au risque de ne plus du tout réaliser la valeur de cet objet bourré de technologie), Apple, pour son bébé, refuse ce principe partout où il le vend : pas de subvention opérateur. Au risque de laisser sur le carreau ceux qui peuvent difficilement mettre 399 dollars dans un mobile. Pire ! En Europe, l'iPhone est commercialisé 399 euros : le cours du dollar, hyperfavorable dans nos contrées, n'est même pas pris en compte, d'où de nombreuses importations illicites (quelles que fuent les différentes versions logicielles censées limiter les déblocages et désimlockages, aucune solution n'a résistée plus d'une dizaine de jours aux hackers).

Oui mais... Alors que Didier Lombard, PDG d'Orange, espérait vendre 100 000 iPhone en France en deux mois, il lui a fallu attendre cinq mois complets de commercialisation pour que les comptes soient bons... Et la situation est pire encore en Allemagne : T-Mobile ne veut pas communiquer sur le nombre d'unités vendu et les mauvaises langues résument "en Allemagne, l'iPhone ne se vend pas".

Du coup, l'opérateur Allemand, quelques jours seulement après que Tim Cook, directeur financier d’Apple, ait déclaré que "Apple ne tenait pas forcément à rester figé dans le modèle de distribution actuel de l’iPhone", propose depuis le 3 avril l'iPhone à partir de... 99 euros ! OK, pour quitter la boutique avec son bijou à si petit prix, il faut souscrire un contrat de 24 mois pour un forfait de 89 euros par mois, mais il faut noter que T-Mobile en a également profité pour proposer un forfait tout petit pas cher (29 euros par mois) pour bénéficier de l'iPhone à 249 euros (soit 150 euros de moins que le prix habituel). Bref, ce qu'il faut retenir, c'est que le principe de la subvention ne semble plus gêner Apple.

Et qu'en est-il de l'autre principe auquel Apple semblait attaché, la vente mono-opérateur ? Avantage : la firme peut plus facilement demander à l'opérateur le reversement d'une partie du prix des abonnements vendus mais inconvénient : si le produit ne se vend pas ou mal, c'est le retour de bâton. Ajoutez à cela le fait qu'on peut désimlocker n'importe quel iPhone en 10 minutes chrono et que, en France, la loi oblige Orange à communiquer gratuitement les codes de désimlockage aux premiers acheteurs à partir de fin mai...

Du coup, ne pas "rester figé dans le modèle de distribution actuel de l’iPhone" peut aussi signifier que d'autres opérateurs (tous ?) vont être prochainement autorisés à vendre l'iPhone...

Enfin, suite à l'info qu'a eu Franck (iPhone2, 3G en juin en France), on peut prendre quelques paris.

Perso je pense à une vente prochainement subventionnée de l'iPhone par Orange et une distribution de l'iPhone2 en multi-opérateurs, histoire de profiter à fond de tout le potentiel du terminal (combien de personnes n'ont pas pu s'offrir un iPhone parce qu'elles étaient engagées chez un autre opérateur ?)...

Vos avis, vos pronostics ?